In 2025 stelt Oost-Nederland opnieuw EFRO-subsidie beschikbaar voor innovatieve projecten van mkb-bedrijven. De regeling is bedoeld om technologische ontwikkeling te versnellen en tegelijkertijd bij te dragen aan een duurzame regionale economie. Voor ondernemers die werken aan nieuwe producten, productieprocessen of energiesystemen liggen hier concrete kansen om ontwikkelstappen te zetten die zonder ondersteuning vaak financieel onhaalbaar zijn.
De EFRO-regeling richt zich in Oost-Nederland op twee speerpunten. De eerste is innovatie en digitalisering binnen sectoren als maakindustrie, logistiek, gezondheidstechnologie en ICT. De tweede is de transitie naar een duurzame en circulaire economie. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om energiebesparing, hergebruik van materialen, CO₂-reductie en de ontwikkeling van circulaire ketens.
Projecten die worden ondersteund, moeten aantoonbaar technologisch vernieuwend zijn. Dat betekent dat het niet gaat om bestaande producten die simpelweg worden uitgerold, maar om ontwikkelingen waarbij technische onzekerheid centraal staat. De regeling is ingericht voor projecten die zich bevinden in het overgangsgebied van onderzoek naar toepassing. In de praktijk gaat het vaak om prototypes, pilots en demonstraties in een realistische omgeving.
Een essentieel uitgangspunt is dat mkb-bedrijven de motor zijn van het project. Kennisinstellingen kunnen deelnemen, maar uitsluitend als inhoudelijke partner. Ook grotere bedrijven mogen aansluiten, maar de economische meerwaarde moet primair bij het mkb neerslaan. Samenwerking is geen vrijblijvende eis: ieder project moet aantoonbaar profiteren van de gecombineerde expertise in het consortium.
Voorbeeldproject: Slimme warmterecuperatie in de maakindustrie
Een voorbeeld van een project dat goed past binnen EFRO Oost-Nederland is de ontwikkeling van een slim warmterecuperatiesysteem voor industriële productieomgevingen. Stel: een mkb-producent van metaalonderdelen wil restwarmte uit zijn productieproces hergebruiken voor ruimteverwarming en proceswater.
De technische uitdaging zit in de variabele warmtestromen en de wisselende belasting van de machines. Een standaard warmtepomp werkt onvoldoende efficiënt bij sterke fluctuaties. Daarom ontwikkelt het bedrijf samen met een hogeschool een nieuwe regeltechniek die op basis van realtime data het warmtesysteem autonoom aanstuurt.
Binnen het project wordt een prototype ontwikkeld dat sensordata verzamelt uit het productieproces. Met speciale algoritmen wordt voorspeld wanneer en waar warmte beschikbaar komt. Die warmte wordt vervolgens automatisch verdeeld over buffers, productieprocessen en gebouwverwarming.
Het doel is een systeem dat zichzelf adapteert aan productiepatronen en seizoensinvloeden. De oplossing wordt getest in een pilotomgeving binnen de fabriek. Aan het eind van het project ligt er een gevalideerde technologie die schaalbaar is naar andere productiebedrijven.
Dit type project past naadloos binnen het EFRO-programma:
-
Technisch vernieuwend.
-
Gericht op praktijktoepassing.
-
Gericht op verduurzaming en kostenbesparing.
-
Met een sterke rol voor het mkb.
Subsidiepercentage en financiering
Voor Oost-Nederland geldt doorgaans een subsidiepercentage van ongeveer 40 tot 50 procent. Het exacte percentage hangt af van het type ontwikkeling en de aard van de activiteiten. Demonstratieprojecten en pilots in de praktijk vallen vaak in de hogere bandbreedte.
Niet alle kosten zijn subsidiabel. Alleen projectgebonden kosten komen in aanmerking, zoals loonkosten van eigen medewerkers, externe expertise, testmaterialen en afschrijving op apparatuur die specifiek voor het project wordt ingezet. Commerciële exploitatiekosten of reguliere productieactiviteiten worden niet gesubsidieerd.
Daarnaast moet rekening worden gehouden met staatssteunregels. Afhankelijk van de juridische positionering van het project valt de subsidie onder AGVV of de-minimis. Een correcte juridische kwalificatie is essentieel om achteraf correct te kunnen verantwoorden.
Beoordelingscriteria en aandachtspunten
Aanvragen worden beoordeeld via een tenderprocedure. Dat betekent dat projecten met elkaar worden vergeleken. De best scorende aanvragen ontvangen subsidie totdat het budget is uitgeput.
Projecten worden beoordeeld op onder andere:
-
Technische innovativiteit.
-
Haalbaarheid en planning.
-
Kwaliteit van het consortium.
-
Financiële onderbouwing.
-
Regionale economische impact.
-
Aansluiting op de regionale innovatiestrategie.
Een zwak project op één onderdeel kan de totale score sterk drukken. Met name onduidelijke doelstellingen, een dunne technische onderbouwing of een onevenwichtig consortium leiden regelmatig tot afwijzing.
Voor wie is deze regeling interessant
EFRO Oost-Nederland is bij uitstek relevant voor:
-
Maakbedrijven die willen automatiseren of verduurzamen.
-
Techbedrijven met een innovatief productidee dat nog niet marktrijp is.
-
Energie- en circulaire ondernemers met schaalambities.
-
Softwarebedrijven die werken aan slimme toepassingen voor industrie, zorg of logistiek.
Ondernemers die al bezig zijn met ontwikkeltrajecten maar tegen financiële grenzen aanlopen, vinden in EFRO vaak het verschil tussen stilstand en doorontwikkeling.
Conclusie
EFRO Oost-Nederland biedt in 2025 serieuze kansen voor mkb-bedrijven met innovatieve plannen. Wie tijdig begint met voorbereiding, scherp formuleert wat technisch wordt ontwikkeld en de samenwerking goed organiseert, vergroot de kans op toekenning aanzienlijk.
De regeling vraagt om inhoudelijke scherpte en een professionele aanpak. Wie die combinatie op orde heeft, kan via EFRO niet alleen subsidie krijgen, maar ook structureel versterken in innovatievermogen en marktpositie.
