Naast de grote technologiebedrijven en kleine hightech start-ups zijn het vooral de kleine en wat oudere mkb-bedrijven die in innovatie excelleren. Dit blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Groningen en het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN).
Van de 105 onderzochte oudere bedrijven met weinig personeelsleden zijn er 22%, koploper in innovaties. De onderzoekers kwalificeren mkb-bedrijven die al langer dan tien jaar bestaan met minder dan tien personeelsleden als ‘micro-bejaarden’. Onder koplopers verstaan de onderzoekers bedrijven die in 2013-2015 actief in R&D hebben geïnvesteerd en die nog niet bestaande producten of diensten hebben ontwikkeld. 26% van de onderzochte bedrijven wordt in de studie aangemerkt als ‘niet-innovatieven’.
De onderzoekers constateren dat hoe meer bedrijven investeren in innovatie, hoe meer dit loont. Bedrijven die geld investeren in onderzoek en ontwikkeling halen meer omzet uit nieuwe producten en diensten. Toch is er ook een groep van bedrijven die met relatief weinig financiële investeringen in onderzoek en ontwikkeling enorme resultaten boekt op het vlak van innovatie.
Verder komt naar voren dat samenwerking tussen bedrijven, overheden en burgers in zogenoemde proeftuinen, waarbij samen nieuwe producten en diensten worden ontwikkeld, een goede werkwijze is om de innovatiekracht van mkb-bedrijven te verhogen.
