De Politie heeft vanochtend een stel in het Drentse dorpje Hijken gearresteerd wegens fraude met Europese subsidies. Het echtpaar blijkt SNN voor ruim € 1 miljoen opgelicht te hebben.
Reeds in 2016 heeft de uitvoeringsorganisatie aangifte gedaan voor fraude. Voorafgaand aan de arrestatie is ruim 1,5 jaar onderzoek gedaan naar de fraude.
Het stel ontving honderden subsidies voor het verrichten van haalbaarheidsonderzoeken. Het betrof Europese geld bedoeld voor innovatief onderzoek en het bouwen van prototypes, maar het geld werd aan persoonlijke zaken besteed, zo blijkt. Lange tijd konden zij hun gang gaan omdat tijdens de tussenrapportages alle uitgaven/kosten met facturen onderbouwd kon worden.
De fraude kwam pas aan het licht toen SNN ontdekte dat de onderzoeken waren overgeschreven van andere projecten. Vervolgens bleek uit een koppeling van gegevens van de Belastingdienst dat zij de gelden voor geheel andere doeleinden gebruikten dan waarvoor ze aangevraagd waren. Er werd hierbij gewerkt met dubbele facturen waarbij het stel hulp kreeg van verschillende andere bedrijven. De zes verdachten die het duo hierbij hielpen zijn ook gearresteerd.