Het kabinet gaat volgend jaar €100 mln extra uitgeven aan onderzoek dat moet leiden tot concrete praktijktoepassingen. Maar over de besteding van dit geld is onenigheid. Bedrijven willen meer geld voor onderzoeksprojecten, terwijl sommige ministeries het geld juist willen besteden aan thema’s waar het bedrijfsleven niet direct van profiteert.
‘Wij vrezen dat het een rommelpotje wordt dat iedereen gaat claimen zonder dat het bij de prioriteiten van het innovatiebeleid past’, zegt Thomas Grosfeld, bij werkgeversorganisatie VNO-NCW gespecialiseerd in innovatie.
Als voorbeeld noemt hij vakdepartementen van bijvoorbeeld het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Zij werken veel samen met instituten zoals het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut of Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu, en willen daar het extra onderzoeksgeld aan besteden. Als vakdepartementen de onderzoeksthema’s gaan bepalen, gaan bedrijven hier geen geld aan bijdragen, zo waarschuwt Grosfeld. Ministeries zouden juist samen met bedrijven en onderzoekers duidelijke keuzes moeten maken, in plaats van ieder voor zich.
Regeerakkoord is onduidelijk
De inzet is driekwart van het budget voor toegepast onderzoek, €75 mln, dat het kabinet in het regeerakkoord heeft toegewezen aan het ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK). Hoe dit geld moet worden verdeeld, is nog onduidelijk. De Tweede Kamer bespreekt woensdag en donderdag de begroting.
In het regeerakkoord staat dat onderzoeksinstituten, hogescholen en universiteiten die samenwerken met bedrijven, het domein van EZK, van het extra geld moeten profiteren. Tegelijkertijd benadrukt het kabinet dat onderzoeksprojecten ook bij moeten dragen aan maatschappelijke thema’s, zoals de energietransitie of voedsel. Daarvoor zijn ook andere ministeries nodig, die graag zelf beslissen waar ze extra geld voor onderzoek aan uitgeven.
Doordat de ministeries er onderling nog niet uit zijn, weten de instituten die het toegepast onderzoek uitvoeren niet of zij in 2018 extra subsidie krijgen, zegt Maarten Smits, directeur van Deltares en voorzitter van de koepel voor toegepast onderzoek TO2-federatie. En dat is wrang, omdat na de bezuinigingen van Rutte II elke extra euro volgens Smits hard nodig is.
Smits vindt het belangrijk dat de €75 mln snel besteed gaat worden. ‘Zowel samenwerking met bedrijven als maatschappelijke thema’s vinden wij belangrijk. Maar we willen wel vooruit.’
Een woordvoerder van Infrastructuur en Waterstaat verwacht dat de ministeries in het voorjaar van 2018 overeenstemming hebben bereikt. Dit zegt ook het ministerie van EZK, dat laat weten dat het geld ‘in de loop van 2018’ naar de instituten kan worden overgemaakt. Uiteraard wel op basis van uitgewerkte plannen.
Bron: Financieel Dagblad
